Атинската работилница за сандали, които пасват идеално добре на София Лорен, Ашли Байдън и още куп известни личности

В подножието на Акропола едно семейство изработва ръчно кожени сандали повече от век, пасващи на краката на София Лорен и Джон Ленън. Сега ново поколение преосмисля семейното наследство на обувките по поръчка.

Преди Атина да има стотици магазини за сувенири, там е съществувал самопровъзгласилият се „Поет-майстор на сандали“. Занаятчия и писател на поезия, Ставрос Мелисинос е първият съвременен обущар, който адаптира кожени сандали в древногръцки стил в модерни ежедневни обувки. Към средата на 50-те години на миналия век неговите модели се промъкнали  джентълменската тълпа, кръстосваща Европа. София Лорен се отбива, за да си направи чифт сандали, докато снима „Момчето с делфин в Гърция“. След това идват Ингрид Бергман, Жаклин Кенеди Онасис и Джон Ленън, които откриват скромната работилница в подножието на Акропола, докато посещават Гърция в търсене на остров за покупка. Мелисинос наследява магазина, първоначално открит през 1920 г. от баща си и чичо си, и го превръща в център за изкуство, литература и творческа кожена работа.

През еклектичното ателие Melissinos Art – The Poet Sandal Maker са преминали стотици известни лица. В началото на 2000-те Мелисинос се пенсионира и предава занаята на сина си Пантелис, драматург и художник. Отчасти студио, отчасти сцена, пространството е изпълнено с реликви от посещения на знаменитости: подписан портрет на Сара Джесика Паркър отдясно; снимка на Пантелис с Боб Саджет отляво; и каталог със стилове сандали с имена като „Мария Калас“ и „Джеръми Айрънс“ . Докато Пантелис изработва чифт спартански сандали за жена от Чарлстън, Южна Каролина, бялото му куче Пой-Пой се свива в античен фотьойл до ръчно рисувана масичка за кафе в абстрактен стил. Клиентите не идват само заради сандалите. Те се стичат тук за едно ярко гръцко преживяване.

В края на краищата, сандалите отдавна са символ на статус и майсторство в Гърция. Думата „сандал“ произлиза от гръцката „sandálion“, като изображенията на обувките се появяват в митове като този на Хермес, богът пратеник, често изобразяван с крилати сандали. Носени от философи, актьори и воини, тези традиционни сандали – често изработени от кожа и корк – олицетворяват пресечната точка на практичността и модата в древна Гърция, като различните стилове отразяват пола, възрастта и дори социалния статус на носещия в общността.

Когато Ставрос започва да изработва сандали в древногръцки стил, които по това време са били използвани предимно в театрални представления за ежедневно носене, това помага на магазина му да попадне в светлината на прожекторите на международната общност много преди хората да открият сандалите на поета чрез социалните медии.

"По онова време всичко се разпространяваше от уста на уста“, казва Пантелис. Миконос процъфтяваше, отчасти благодарение на честите посещения на гръцкия шопинг магнат Аристотел Онасис, съпругата му Джаки и свитата им от светила като Елизабет Тейлър и Мария Калас. „Когато хората видяха тези икони да носят нашите сандали, това създаде вълнов ефект, който привлече международно внимание към нашия малък магазин.“

Един от най-легендарните му сблъсъци със славата се случва през 1967 г., когато Бийтълс се отбиват в магазинчето.

„По-големият ми брат е само на 13 години по това време и случайно е там“, казва Пантелис. „Той е бил такъв голям фен, че едва не получи инфаркт, виждайки как идолите му мерят сандали. По-късно попитах баща си защо не е взел автографите им... Той просто каза: „Трябваше да вземат моя автограф вместо това“, разказва Пантелис. 

Ставрос използвал магазина не само като място за изработка на сандали, но и като платформа за споделяне на поезията, която е написал. Именно тази артистична комбинация привличала посетителите и правела преживяването невъзможно за повторение, въпреки че през годините магазинът е имал доста имитатори.

Ставрос вече е на 90 години, но престижът на магазина не е избледнял. Наскоро Пантелис израбоваи сандали за семейство Байдън. „В началото не ги познах“, казва той. „Едва когато Ашли Байдън се представи, всичко ми стана ясно. Изведнъж осъзнах, че работилницата е била тихо обградена от тайните служби", казва той.

Всеки ден ателието привлича малка тълпа от хора, нетърпеливи да се докопат до чифт негови ръчно изработени сандали. Пантелис, който черпи вдъхновение от древногръцката митология и модерното изкуство, използва естевени кожи от Крит, за да създава модели като минималните сандали с двойна каишка „Сократ“ и „Диоген“. Кожата с естествен цвят потъмнява до наситено кафяво с течение на времето – патина, която може да се ускори с бебешко олио или вазелин. Изработката на всеки чифт отнема около 30 минути, въпреки че времето за чакане варира в зависимост от това колко е натоварен магазинът. Пантелис сравнява атмосферата със „спонтанно малко парти“, особено по време на пиковия сезон в Гърция между май и октомври.

Но недалеч, друга работилница също носи фамилното име, макар че подходът ѝ е малко по-различен.

Докато Пантелис наследява оригиналния магазин за сандали, по-малката му сестра Олгиана проправя свой собствен път с Olgianna Melissinos Sandals . „Исках да продължа наследството, но по мои собствени условия“, казва тя. Въпреки че баща ѝ никога официално не я е учил на занаята си, тя усвоява техниките му през летата, прекарани в работа в семейния магазин, и отваря ателието си през 2004 г. „Един ден, когато гледах как ръцете ми работят, това беше като хореография на ръцете на баща ми“, казва тя.