Успешна историческа мисия до Луната! Астронавтите се завърнаха на Земята

Успешно завърши историческата мисия до Луната! Четиримата астронавти на "Артемис II" се завърнаха на Земята с приводняване в Тихия океан. Те преминаха без проблеми през земната атмосфера и се приземиха безопасно във водите край южното крайбрежие на щата Калифорния. Екипите по спасяването очакваха в готовност приземяването на капсулата, за да извадят екипажа - американските астронавти Рийд Уайзман, на 50 години, Виктор Глоувър, на 49 години, и Кристина Кох, на 47 години, както и канадския астронавт Джереми Хансен, на 50 години.  

Капсулата "Орион" на НАСА се спусна плавно с парашути във водата малко след 17:00 ч. местно време (03:00 ч. българско), с което приключи мисията, която отведе астронавтите по-далеч в Космоса, отколкото някой друг е стигал преди това. Екипите на НАСА и Военноморските сили на САЩ обезопасиха плаващата капсула и помогнаха на четиримата астронавти да излязат от нея и да бъдат закарани на борда на намиращия се наблизо десантен транспортен кораб USS John P. Murtha, за да преминат първоначални медицински прегледи. 

Това беше триумфално завръщане у дома за екипажа, чието рекордно лунно прелитане разкри не само части от обратната страна на Луната - никога невиждана досега от човешки очи - но и пълно слънчево затъмнение. Командир Рийд Уайзман, пилотът Виктор Глоувър, Кристина Кох и канадецът Джереми Хансен достигнаха атмосферата, пътувайки с 33 Маха - или 33 пъти скоростта на звука.

При завръщането си към Земята космическият кораб беше подложен на температури, равни на около половината от температурата на Слънцето. Това беше ключов тест за топлинния щит, който при предишна безпилотна мисия е показал проблеми. Този път обаче навлизането в атмосферата и приводняването на „Артемис II“ преминаха безпроблемно. Напрежението в контролния център на мисията се увеличи, когато капсулата беше погълната от гореща плазма по време на пиковото нагряване и влезе в планирано прекъсване на комуникацията, съобщи NOVA.

Всички погледи бяха насочени към топлинния щит на капсулата, който трябваше да издържи хиляди градуси по време на повторното влизане в атмосферата. По време на единствения друг тестов полет на космическия кораб - през 2022 г., без никой на борда - овъглената външна част на щита изглеждаше толкова белязана от дупки, колкото луната.

Спасителният кораб USS John P. Murtha очакваше пристигането на екипажа край бреговете на Сан Диего, заедно с ескадрила военни самолети и хеликоптери. Последният път, когато НАСА и Министерството на отбраната се обединиха за връщане на лунен екипаж, беше за "Аполо 17" през 1972 г. 

Астронавтите поставиха няколко рекорда: отдалечиха се на 400 хиляди километра, което се случва за първи път в историята на човечеството. Така беше подобрен рекордът на „Аполо 13“. Те достигнаха до тъмната част на Луната и я сканираха. А това беше и най-опасния момент в цялото пътуване, тъй като астронавтите изгубиха сигнал с контролната кула за около 40 минути. За първи път четирима души летят заедно извън околоземна орбита.